西方南极工程比探火星 中国却有人当雕虫小技
征战南极，中国在行动
2014年1月7日，黑龙江漠河，北极村。这个处于中国边境线最北边的村子气温已跌破零下40度，滴水成冰。
南京大学天文学教授周济林刚刚从这里“访亲”归来。不过，他探访的对象有些特别，是一台叫作“AST3-2”的天文望远镜。AST3系列望远镜是我国自主研发的第二代南极巡天望远镜，共由3台组成，每台通光口径为50厘米。2011年，第一台该系列望远镜已入驻昆仑站，此次在北极村测试的正是第二台。
据了解，这台望远镜已经在零下三四十度的温度下工作了近三个月，其目的主要是寻找超新星和系外行星。“从现场实验看，望远镜的噪声还有些高，可能会影响信号接收质量，另外精度还要再提高一些。”周济林告诉《中国科学报》，因为该望远镜最终要被送往南极冰穹A工作，极限检测是保证其可靠性的重要方式。
冰雪赛场问鼎金牌
海拔4093米的冰穹A是南极内陆冰盖海拔最高的地区，也是地球上环境最严酷的地方，被称为“不可接近之极”，很多国家对其望而却步。2005年，中国科学家在全球首次登上冰穹A，并在该区域建立了全球唯一的科学考察站——昆仑站。
“随后一年，我们在冰穹A设置了4个通光口径14.5厘米的望远镜阵列，也就是第一代南极系列巡天望远镜CSTAR。”中国南极天文中心主任王力帆在接受《中国科学报》采访时说。经过3年多的观测，CSTAR望远镜精确测量出冰穹A大气湍流边界层的高度为14.5米，热红外波段在2.5微米左右，大气中可压缩水汽含量仅为0.1毫米左右。
“这些数据显示冰穹A是地球上最冷、空气扰动最小，也是最干燥的地方，同时也是最理想的天文观测地点，为我国‘十二五’期间南极天文学的立项提供了最根本的科学依据。”王力帆说。
据介绍，在此基础上，我国第三代望远镜2.5米KDUST南极巡天红外望远镜和DATA5太赫兹望远镜的筹建均已进入议事日程。
“中国南极天文研究已经可以独当一面，在国际合作中也可以与发达国家平起平坐。”中科院院士崔向群在接受《中国科学报》采访时说。她表示，我国光学天文望远镜有着较好的学科基础，昆仑站创造了独一无二的地理条件，而不断强大的国家经济实力则成为中国南极天文研究的坚强后盾，因此，她十分看好中国南极天文研究的发展前景。
格罗夫山陨石回收也是中国南极科考中浓墨重彩的一笔。“目前，中国科考队已经从南极找回11452块陨石，数量紧跟日本、美国之后，居世界第三位，为人类了解地外天体提供了宝贵资源。”中科院极地科考首席科学家刘小汉告诉《中国科学报》。
